Brød er hodet til alt
Brød, i en eller annen form, har vært en viktig del av menneskets kosthold siden forhistorisk tid. Den eldste formen var enkle usyrede flatbrød laget av malte røtter, frø og korn fra ville planter, bakt på varme steiner over bål. Arkeologiske funn tyder på at våre forfedre spiste disse flatbrødene for over 30 000 år siden. Denne oppdagelsen ble sannsynligvis gjort ved et uhell – noen sølte en primitiv lapskaus på varme steiner. Selv jeger- og sankerkulturer likte flatbrød, om ikke annet fordi de var praktiske å bruke i stedet for skjeer eller tallerkener, og fordi de fikk fete kjøttretter til å virke mindre tunge når de ble spist med dem.
Da kultivert jordbruk begynte å utvikle seg i Midtøsten-regionen kjent som Den fruktbare halvmåne, dukket brød, omtrent slik vi kjenner det, opp på bordene til oldtidens folk. Dette inkluderte ikke bare usyrede flatbrød, men også gjærbrød. Dette ble laget med "vill" gjær, som ble introdusert i surdeigen fra luften. Også dette var mest sannsynlig et resultat av tilfeldigheter – det ble oppdaget at gjærede grøtrester kunne brukes til å lage øl, og at det å blande dem inn i deig ville gjøre den luftig. Rester av deig eller biter av gammelt brød blandet med vann og sukker ble brukt som brødsurdeig, omtrent som hvordan naturlig kvass lages i dag. Øl og druemost blandet med mel, eller hvetekli, ble også brukt. I antikkens Hellas, og senere i Roma, var intet måltid komplett uten brød. Faktisk stammer det slaviske ordet "brød" fra de greske leirgrytene "klibanos" som ble brukt til å bake deig. I antikkens Roma, hvor orden ble verdsatt i alt, inkludert økonomien, sluttet hjemmebaking gradvis å være en populær tidsfordriv. Bakere dukket opp som et høyt respektert yrke, og de begynte å organisere seg i laug.
Med kristendommens fremvekst ble brød ikke bare en viktig matvare, tilgjengelig selv for de fattige (noen ganger som nesten deres eneste mat), men fikk også en hellig betydning. Brød ble «Kristi legeme». Det begynte å bli behandlet med stor ærbødighet, og det å kaste selv gammelt brød ble ansett som dårlig manerer. Gammalt brød ble brukt til å lage en suppe kalt tyurya, der man bløtla biter av den i vann, tilsatte løk og litt vegetabilsk olje – dette var maten til de fattige eller de som fastet strengt. Kvass, laget av brødskorpe, ble den mest elskede og utbredte husholdningsbrus, og ga til og med opphav til det ironiske uttrykket «kvasspatriotisme».
I Rus, som andre steder i verden, var hvetebrød det første som ble bakt. Rug viste seg imidlertid å være langt mer tilgivende og innhøstingen mye enklere. «Rug metter alle dårene, men hvete – så snart du flytter», som ordtaket sa. Rugbrød i landsbyer ble bakt i alle hjem ved hjelp av de enkleste tradisjonelle oppskriftene, mens urbant hvetebrød og intrikate bakverk bare dukket opp på bordet på helligdager. Fylte paier dukket for øvrig også først opp som en type brød, eller mer presist, som hovedrett og tilhørende brød, tilberedt sammen.
Nå til dags kan brød kjøpes i enhver butikk, men som all industrielt tilberedt mat har respekten og tilliten til det avtatt. Flere og flere baker ferskt, naturlig brød selv og kjøper moderne brødmaskiner. Men i virkeligheten er det ganske enkelt å bake brød nesten som du ville bakt i en landsby i en vanlig ovn. Du trenger ikke engang å bry deg med en komplisert tradisjonell surdeigsstarter, som krever stell nesten som et kjæledyr, beskyttelse og mating (selv om noen liker slike eksperimenter). En mye enklere løsning er å bruke tørrgjær, som lar deg bake selv komplekse brød som italiensk ciabatta eller fransk baguette raskt og enkelt.
De som liker brød med smakstilsetninger som hvitløk eller løk kan enkelt fråtse i slike bakevarer uten å måtte gå til bakeriet og betale for mye for andres arbeid og fancy skilting. Det er enda enklere å sørge for at du har det ferskeste brødet til favorittsmørbrødene dine. Du kan til og med lage ditt eget uten gjær, bare med bakepulver.
Selv om hungersnød er en saga blott, føles det fortsatt upassende å kaste bort gammelt brød, et produkt av mange menneskers arbeid. Hvis et brød ikke er muggent, men bare tørt, kan det lett få et nytt liv. Og dette gjelder ikke bare sprø krutonger med ost og hvitløk til øl, men også hjemmelaget pizza med pølse eller tomater, den amerikanske versjonen av Charlotte (strata), deilige cottage cheese-pannekaker til frokost, og til og med en ekte vaniljekremterte, som ikke engang krever steking, ettersom pressede brødsmuler fungerer som base.
Det er umulig å liste opp alt du kan spise med brød eller alt du kan lage av det. Det er tross alt ikke uten grunn at de sier: «Brød er hodet til alt!»
